先日、久しぶりに山陽新幹線に乗りました。
大阪でちょっとしたビジネスのお仕事のため「のぞみ」で移動することにしたんです。
新幹線はいつもスマートEXで乗るけど、ちょっと安く行こうと思って金券ショップで、自由席の往復を書いました。
広島から新大阪までは、のぞみで約1時間20分。
ちょっとした距離ですよね。
「まぁ自由席でいいか」と思って、売店で缶コーヒーだけ買って列に並びました。
自由席といえば１〜３号車、そんなイメージがずっと残っていたので、迷わず３号車の乗車口へ。
タイミングよく列車が到着して、３号車のドアから乗車。
そこそこ混んではいたけど、運よく窓際の席に座ることができました。
荷物を網棚に上げて、コーヒーを開けて、ふぅっとひと息。
新幹線が動き出すと、車窓から広がる山陽の風景がなんだか心地よくて。
春もそろそろ終わりに近づいてきた空気を感じながら、「ああ、たまにはこういう移動もいいよね」なんて思っていました。
そんな矢先、車内放送が流れたんです。
「この車両は自由席が１号車・２号車、３号車以降は指定席です」
……えっ！？って、なりましたよね。
うわぁ…完全に勘違いしてた、と思ってすぐに荷物をまとめて２号車に移動しました。
幸い２号車にはまだ空席があり、無事に座ることができました。
それにしても、昔はたしか自由席って１〜３号車ってイメージが定着してたんだけど、最近は３号車も指定席なんですね。
ちょっと油断してました。
座り直して少し落ち着いたころ、ふと感じたのは「なんだか寂しくなったな」ということ。
そういえば、車内販売ももう終了してしまったんですよね。
以前はワゴンが通路を通ってきて、コーヒーや駅弁、アイスなんかを売っていたけれど、それも今では見かけなくなりました。
あの「すみませ〜ん」って声とともに現れるワゴン販売。
ちょっと高かったけど、それが旅の楽しみだったんだよね。
とくに新幹線限定のカチカチのアイスクリーム、あれは食べるのに時間がかかるけど、なんとも言えない特別感がありました。
今はもう、発車前に買っておかないと、移動中に何も手に入らない。
たしかに合理的ではあるんだけど、旅らしさはちょっと薄れちゃったなぁと感じます。
今回のことで、今後はちゃんと指定席を取ろうと決めました。
自由席の気楽さもいいけれど、乗客も多いし、座れないリスクが前より高くなってきている気がします。
安心して座れる指定席のありがたみ、身にしみました。
広島から新大阪までの時間、ちょっとしたことでいろんなことを思い出したり、考えたり。
今度乗るときは、むさしの弁当でも買って、ちゃんと指定席に座って、のんびり車窓を眺めながら過ごしたいです。
新幹線も、ちゃんと味わえば立派な旅になるよね。
そんなことを、改めて感じた１日でした。
